Uganda, Afganistan, Malesia, Saksa, Brasilia, Karibia.
Jokaisesta niistä meillä on jonkinlainen, ohut mielikuva. Ellemme jostain
syystä ole niiden tuntijoita, tietomme on miltei arvaus. Kuumahan siellä on,
soditaan, samba soi. Onko Karibia edes maa? Niagara ei ole maa, mutta missä
hiidessä se on.
Tuo liki arvailu on sitä maamielikuvaa. Suomellakin se on.
Ohut, mutta myönteinen. Suurin osa maailmasta ei tiedä meistä juuri mitään,
mutta ajattelee, että eiköhän ne kaverit siellä hoitele hommia ihan
suhteellisen OK.
Mielikuvaa voidaan yrittää vahvistaa ja kehittää. Tehdä
siitä ikään kuin brändi. Sellainen, että kun jossain pulpahtaa esille tai
puheeksi Suomi, niin väki virkistyy, ilahtuu. Jos kaupassa on suomalainen
tuote, siihen luotetaan ja se ostetaan. Vaikka vieressä olisi muun maalainen,
kukaties halvempikin kilpailija.
Jos lentokoneessa joku saa sairauskohtauksen, kuulutetaan,
onko koneessa lääkäriä. Jos kansainvälinen kokous menee ihan lekkeripeliksi,
olisi hienoa, että kuulutettaisiin, onko paikalla yhtään suomalaista, pistämään
asiat kuntoon.
Maabrändi ohjaa valintoja. Maailmassa tehdään joka päivä
valtava määrä valintoja. Minne investoidaan, mikä maa saa seuraavat jättimäiset
urheilukilpailut, minne matkustetaan lomalle. Jos maabrändi on huono, ei pääse
edes lyhytlistalle.
Maamielikuvan rakentaminen tietoisesti kehitetyksi
maabrändiksi on pitkä prosessi, eikä se koskaan onnistu täydellisesti, ihan jo
siksi, ettei kukaan omista maabrändiä eikä kehittämistä voida ohjata tiukan
kurinalaisesti. Mutta jotain voidaan aina tehdä. Jo yksikin tärkeä asia, joka
saadaan liikahtamaan maailman silmissä eteenpäin, voi tehdä ihmeitä.
Suomi jatkaa brändityötään, ja tärkeäksi nostoksi on
nousemassa mm puhtaus. Veden, ilman ym puhtaus, mutta myös vaikkapa hallinnon
puhtaus korruptiosta. Suomalaiseen pessimismiin kuuluu tietysti heti sanoa,
että kattia kanssa. Katso Suomenlahtea, katso minkä tahansa kaupungin toria
sunnuntaina aamulla nakkikioskin liepeillä.
Vähät niistä! Jos iso kuva tukee puhtautta, poikkeamat ovat
kuin räsymaton mustia raitoja, joiden johdosta kirkkaat värit vain näyttävät
entistä kirkkaammilta.
Kirjoittaja on MEKin ylijohtaja Jaakko Lehtonen
Haaga-Perho Partners- edelläkävijät kokoontuivat helmikuussa Vuokattiin käsittelemään maabrändiä matkailuaspektista. Partnerit toimivat näin valtakunnallisesti referenssiryhmänä Suomen maabrändiä edistäville tahoille. Suomen maabrändityö jatkuu ja jalkautuu maailmalla. Lue tästä miten TeamFinland vie Suomea maailmalle ja lataa vapaasti omaan käyttöösi Suomen matkailumaakuvan esitysmateriaali.